Ernährung und Psyche

Ernährung und Psyche: Richtiger Umgang mit dem Essen als Sucht

Obwohl uns zurzeit Hungerkatastrophen und Szenarien von Nahrungsmittelknappheit für die wachsende Weltbevölkerung beunruhigen, nimmt in westlichen Gesellschaften das Thema Essen einen Großteil unserer Zeit und unserer Gedanken in Anspruch. 

Wir sammeln viel Wissen über Kohlenhydrate, Ballaststoffe, Vitamine, Proteine und Kalorien an – doch je intensiver wir uns mit der Frage „was soll - was darf ich essen?“ befassen, desto größer wird die Entfremdung zwischen dem Essen und uns. Vor lauter Wissen spüren wir nicht mehr, was unsere wirklichen Bedürfnisse und Wünsche sind.

Die Lust zu essen, ist tief verankert

Dabei ist Esslust gut. Es ist nicht nur ein sinnliches, Geborgenheit gebendes Verhalten von allem Anfang an. Das Erlebnis, vom Arm der Mutter gehalten zu werden, zu saugen, zu schlucken, zu schmecken, wird dann später auf andere Gegenstände ausgedehnt. Wir stecken alles lustvoll in den Mund, was wir zu fassen kriegen. 

Wer glaubt, dass sich diese Phase mit dem Heranwachsen gibt, wird von Sigmund Freud eines besseren belehrt: „Die primitive Gier des Säuglings, der sich aller Objekte zu bemächtigen sucht (um sie in den Mund zu stecken), zeigt sich allgemein als nur unvollständig durch Kultur und Erziehung überwunden.

Die Folgen der unterdrückten Gier

Die orale Lust bleibt uns in gewissem Maß erhalten. Doch wie gehen wir mit ihr um? Wir wollen sie nicht kennen, versuchen sie zu kontrollieren und zu ignorieren. Das aber rächt sich. Die Gier verkümmert – und mit ihr der Geschmack, die Leidenschaft, die Sinnlichkeit beim Essen.

Die Freude am Essen macht Platz: Dem Unerfülltsein, dem ständigen Hungergefühl, den gefährlichen Fressattacken und den noch gefährlicheren Diätphasen. Weil wir auf nichts mehr gierig sein dürfen, leiben wir uns auf verrückte Weise ein, wonach uns gar nicht gelüstet.

Essstörungen

Wie äußern sich Essstörungen?

Essstörungen sind keine Ernährungsstörungen. Essstörungen sind Erkrankungen mit erheblichen somatischen, psychischen und oft sozialen Konsequenzen.

Essgestört sind Menschen, deren Umgang mit der Nahrung einen unangemessenen Stellenwert in ihrem Leben hat. Essen wird als Problemlösung, als Ersatz für nicht gelebte Gefühle, als Konfliktvermeidung, als Machtmittel, als Strafe oder als Trost benutzt. Die Gedanken an Essen – oder seine Vermeidung wie bei der Magersucht – füllen einen Großteil des Tages und der Nacht.

Was sind die Auslöser für Essstörungen?

Das gängige Schönheitsideal macht es Frauen schwer, mit ihrem Körper zufrieden zu sein. Eine starke Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper wiederum führt zu verzweifelten Versuchen, ihn diesem Ideal um jeden Preis anzupassen. Diäten und Schlankheitsmittel können der Einstieg in eine Essstörung sein.

Diäten bringen nur kurzfristige Erfolge. Nur eine genussvolle Ernährung, mehr Bewegung und das Aufdecken der Hintergründe für das übermäßige Essen können zu einer langfristigen Gewichtsreduktion führen.

Diäten machen die Betroffenen zu Kindern, indem sie ihnen die Entscheidungskompetenz nehmen. Sie dürfen nur noch nach Erlaubnis essen und müssen Verzicht üben. Dieser Verzicht gleicht einer Selbstbestrafung. Die Betroffenen leben in zwei Realitäten: entweder zwanghafte Diäten oder zwangloses Fressen. Das Essen wird als etwas Feindseliges, Verbotenes – eben als Sünde – erlebt.

Der Anti-Diät-Ansatz

Die Einsicht, Essstörungen als permanente Wiederholung eines untauglichen Problemlöseverhaltens in Situationen, denen man hilflos gegenübersteht, zu verstehen, hilft, die Selbstbestrafung der Betroffenen aufzuheben. 

Sie erleben sich nicht mehr als unbeherrscht, unzulänglich und unfähig, sondern erkennen, dass ihre Essstörung einen Sinn hat – vielleicht sogar eine Überlebensstrategie ist. Sie lernen, sich und die Dynamik ihres Verhaltens besser zu begreifen.

Was sind die Auslöser für deine Essstörungen?

Ohne Frage lassen sich bei Essstörungen in der Entstehung und im Verlauf Symptome finden, die als suchtspezifisch gelten. Zudem stehen Essstörungen häufig am Ende einer langen Suchterfahrung. Da der Umgang mit Nahrung täglich erforderlich ist, ist eine Heilung besonders schwer. 

Immer wieder gilt es, die Auslöser für das Verhalten zu finden. Was ist an dem Abend geschehen? Was würde geschehen, wenn du diesen Teil deiner Zeit anders füllen müsstest? Welche Gefühle treten vor dem Anfall auf? Wie fühlst du dich dabei und danach? Geben dir die Anfälle Struktur und Sicherheit? Was gibt dir sonst Halt?

Die Frage nach dem eigenen Charakter

Wer bist du ohne Sucht? Diese Frage sollte unbedingt gestellt werden. Häufig ist die Sucht ein Teil der eigenen Identität geworden, die nicht ohne Angst aufgegeben werden kann. Geringe Selbstsicherheit und ein stark – häufig auf den Beruf ausgerichtetes eingeschränktes Selbstbewusstsein – sowie ein Mangel an Identität finden sich bei essgestörten Personen.

Besondere Schwierigkeiten beim Anti-Diät-Ansatz

• Was ist mein Maß, meine Portion?
• Wann habe ich genug?
• Welche Gefühle lebe ich, welche esse ich weg?

Wie lässt sich der Jojo-Effekt vermeiden?

Diäten sind schädlich – die beste Diät ist keine Diät. Botschaften dieser Art kennt man inzwischen zur Genüge. Sie können aber nicht verhindern, dass immer wieder Menschen neue Abmagerungskuren ausprobieren – mit immer demselben Ergebnis: Die verlorenen Pfunde sind schnell wieder zurück. 

Vier Jahre nach einer Diät befragt, haben nur drei Prozent der Versuchsteilnehmer an einer solchen Jojo-Studie ihr mit der Diät erzieltes Gewicht halten können.

Warum ist es so viel schwerer, schlank zu bleiben als abzunehmen? 

In grauer Vorzeit waren ein gesunder Appetit, die Fähigkeit, Fett zu speichern und große Mengen verspeisen zu können, Überlebensmechanismen. Für den modernen Menschen sind diese Fähigkeiten jedoch ein evolutionäres Erbe, das unter Umständen sein Leben verkürzen kann. 

Obwohl er längst nicht mehr als bewegungsfreudiger Jäger und Sammler unterwegs ist, verhält er sich in vielem immer noch wie seine Ahnen: So faul, wie sie nach einem ausgiebigen Essen in ihrer Höhle lagen, so faul liegt er nun auf dem Sofa. Und wie sie futtert auch der moderne Mensch noch solche Mengen, als müsse er mit schlechten Zeiten rechnen.

Doch während die Menschen damals ihr überschüssiges Fett tatsächlich in nahrungsarmen Zeiten wieder loswurden, verschwendet der heutige Zeitgenosse nur ein paar Kalorien, indem er die Kühlschranktür auf und zu macht. Um nicht allzu sehr die Kontrolle zu verlieren, verschafft er sich dann von Zeit zu Zeit selbst Hungersnöte. Er tut so, als hätte er bei der Jagd nichts erlegt – er hält Diät.

Die drei Phasen einer Diät

Die erste Phase einer Diät gleicht den Flitterwochen, weil am Anfang erste Erfolge zu euphorischen Gefühlen führen. Bald folgt jedoch die zweite Phase: Die Frustration. Der Diätwillige erkennt, dass es Ausdauer und Anstrengung kostet, das gesteckte Ziel zu erreichen. Er gibt auf und beraubt sich der Chance, die dritte Phase – die der vorläufigen Akzeptanz – zu erreichen.

Die vier Gründe für den Rückfall in oder nach einer Diät

Die Psychofallen, die dazu führen, heißen:

Motivation – Wunschgewicht – kontrolliertes Essen – körperliche Tätigkeit

1. Motivation 

Solange ich abnehmen will, weil mein Partner es verlangt, die Lieblingshose spannt oder der Urlaub vor der Tür steht, wird die Motivation höchstens ein paar Wochen anhalten. Solange ich nicht für mich selbst abnehmen will, also nicht intrinsisch motiviert bin, bleibt der Erfolg begrenzt.

2. Wunschgewicht 

Da es sich meistens bei dem Wunschgewicht um ein sehr idealistisches Ziel handelt, ist auch hier der Erfolg sehr begrenzt. Der Vorsatz, erst einmal ein Kilo abzunehmen und dann das nächste, ermöglicht einzig und allein ein auf die eigenen Maßstäbe abgestimmtes Vorgehen.

Folgende Fragen könnten dabei hilfreich sein:

• Was war mein niedrigstes Gewicht als Erwachsener, das ich ein Jahr halten konnte?
• Mit welcher Kleidergröße wäre ich zufrieden?

3. Kontrolliertes Essen

Kontrolliertes Essen ist meist begleitet von vielen „nie wieder“ – das berühmte Alles-oder-Nichts-Gebot. Langfristig erfolgreiche Abnehmer versagen sich keine bestimmten Speisen, unterwerfen sich keinen Essverboten, sondern lernen zu genießen, ihren wirklichen Hunger und ihr Sättigungsgefühl wahrzunehmen.

4. Körperliche Trägheit 

Bewegung ist zur langfristigen Gewichtsreduktion unerlässlich. Dazu muss man seinen eigenen Bewegungstyp herausfinden. Manche brauchen einen strikten Zeitplan, andere wieder Flexibilität –verschiedene Sportarten zu verschiedenen Zeiten. Wieder andere ziehen ein Programm nur in Gesellschaft durch, während andere lieber allein trainieren.

Die meisten Menschen aber bleiben nur dann langfristig in Bewegung, wenn sie einen direkten Zweck damit verbinden können: 

• Walking, weil der Hund raus muss
• Mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren
• Hausarbeit zur Gymnastik nutzen 
• In der Mittagspause einen strammen Spaziergang zum Supermarkt machen. 

Fantasie ist gefragt, wenn es darum geht, regelmäßige Bewegung als selbstverständlichen Bestandteil des Lebensstils zu etablieren. Die Menschen geben alles Mögliche als Grund an, warum sie nicht regelmäßig trainieren können. Vor allem Zeitmangel wird immer wieder genannt.

Der wahre Grund ist oftmals ein anderer: Sie wollen nicht sinn- und ziellos auf einem Hometrainer strampeln, während zuhause die Arbeit, die Kinder oder sonstige Aufgaben warten. Kann die sportliche Betätigung mit etwas Nützlichem verbunden werden, ist die Chance hoch, dass man die damit verbrachte Zeit nicht als Opfer empfindet, sondern sie als bestens genutzt erlebt und nicht, wenn die Esssucht bekämpft ist, die Sportsucht ablöst.

Andere häufig auftretende Frage- und Problemstellungen

• Essen nebenbei – neben TV – neben der Zeitung
• Lohnt es sich für mich alleine, Essen liebevoll zuzubereiten?
• Wie reagiert der Partner, wenn ich nicht alles aufesse?
• Wie kann ich etwas ablehnen, ohne zu verletzen?
• Was bin ich mir wert?
• Weiß ich wirklich, was ich gerade brauche?
• Wie nahe bin ich mir? Wer bin ich?
• Wie kann ich fühlen und das benennen?
• Wie gehe ich mit Kritik um? 
• Kann ich mich gegen Kränkungen wehren?
• Was löse ich aus, wenn ich meine Wut zeige?
• Fühle ich mich besser, wenn ich darüber geredet habe?
• Macht es mir Angst, mich so wütend zu erleben?
• Ich will nicht mehr um des lieben Friedens willen alles in mich hineinschlucken!
• Ich weiß schon so viel über meine Essstörung – warum kann ich es nicht verändern? Hinter dieser Äußerung steckt Resignation, Selbstzweifel und Hilflosigkeit.